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  使用儿童注意力测试仪能测试出注意力水平是高还是低。而注意力缺陷可以理解为额叶对刺激的无效处理。在临床上，内源性注意力缺陷的患者会对听觉、触觉、视觉甚至是味觉的刺激过度敏感。为了试图降低刺激的强度，患者会表现出焦虑、愤怒或者孤僻。这种情况下，医生就很容易将他们误诊为焦虑和情绪障碍（因为这两种疾病的发病率高）。
  神经影像学检查可以发现焦虑者的杏仁核的增大，而注意力缺陷的患者没有此类表现。杏仁核位于大脑的原始恐惧轴上，威胁信号通过杏仁核传导至前额叶皮质，再由后者分析威胁的存在与否。
  焦虑患者表现为学习障碍、健忘和注意涣散，而慢性焦虑表现为注意力缺陷、注意涣散和执行能力缺陷。这些临床表现与功能性磁共振成像的检查结果相符。尽管焦虑发作的患者与注意力缺陷患者有相似的临床表现，但是与注意力缺陷的患者相比，焦虑患者的杏仁核活动更为活跃。
  前额叶皮质负责人类的执行功能以及处理新的认知任务，但是有焦虑遗传易感性的患者，其边缘和旁边缘结构（人脑中的原始结构）尤其是恐惧轴上的杏仁核能够阻碍前额叶皮质的功能、关闭执行认知能力，因此此类患者的学习成绩会比无焦虑症状态的人要低。这时就应当寻求心理医生的帮助并进行注意力缺陷和多动症评估。